胎儿在母体羊水中通过胎盘和脐带完成氧气交换，无须通过肺部呼吸。胎儿呼吸系统的发育主要有胎盘气体交换、脐带血氧运输、肺泡液体充盈、出生后呼吸启动、呼吸肌锻炼五个关键环节。
1、胎盘气体交换胎盘是胎儿与母体进行物质交换的核心器官，其绒毛结构内含母体血液与胎儿毛细血管网。母体血液中的氧气通过浓度差扩散进入胎儿血液循环，同时胎儿血液中的二氧化碳反向扩散至母体。这种被动扩散机制不依赖胎儿呼吸运动，能持续维持血氧饱和度在较高水平。
2、脐带血氧运输脐静脉将富含氧气的血液从胎盘输送至胎儿体内，其中约半数血液经静脉导管直接进入下腔静脉，优先供应心脏和大脑。脐动脉则将代谢废物运回胎盘，形成完整的循环通路。脐血管壁的平滑肌层能根据血流量自动调节血管张力，确保氧合血液高效输送。
3、肺泡液体充盈胎儿肺部在孕期充满由Ⅱ型肺泡细胞分泌的肺液，这种特殊液体能促进肺泡扩张发育。随着孕周增长，肺液总量逐渐增加至出生前的30毫升左右，其成分包含磷脂、蛋白质等物质，为出生后肺泡表面活性物质的形成奠定基础。
4、出生后呼吸启动分娩过程中胎儿胸部受产道挤压排出部分肺液，出生后环境温度骤降刺激呼吸中枢，引发首次自主呼吸。肺泡内剩余液体通过淋巴系统和毛细血管快速吸收，空气迅速充盈肺泡完成气体交换转型。这一过程依赖足月胎儿的肺成熟度与神经反射发育。
5、呼吸肌锻炼孕晚期胎儿会出现间歇性呼吸样运动，表现为膈肌和肋间肌规律收缩。这种非气体交换的肌肉活动能增强呼吸肌群力量，促进神经肌肉协调性发育。超声检查可见胎儿胸廓起伏运动，频率约30-70次/分钟，为产后持续呼吸提供生理准备。
孕期需定期进行胎心监护和超声检查评估胎儿氧合状态，避免长时间仰卧位导致子宫压迫下腔静脉。孕妇应保持均衡饮食确保胎盘功能正常，禁烟酒以防血管收缩影响胎儿供氧。若发现胎动异常减少或胎心率变异减弱，应立即就医排除胎儿窘迫可能。分娩时新生儿科医生需做好复苏准备，及时清理呼吸道残留羊水。
