破伤风有潜伏期，通常为3天到3周，实际时间受到伤口污染程度、细菌数量、免疫状态、伤口处理方式等多种因素的影响。
1、伤口污染程度伤口接触土壤、铁锈等污染物时，破伤风梭菌数量较多，潜伏期可能缩短至3-10天。需彻底清创并注射破伤风抗毒素。
2、细菌数量侵入体内的破伤风梭菌数量越多，毒素产生速度越快。深部穿刺伤或大面积坏死组织伤口潜伏期常短于1周。
3、免疫状态未接种疫苗者潜伏期较短。全程接种破伤风疫苗者可能不发病或潜伏期延长至数周，但仍需加强免疫。
4、伤口处理方式及时规范的清创消毒可延长潜伏期。未经处理的伤口潜伏期平均7-8天，严重污染伤可能在24小时内发病。
受伤后应尽快就医处理伤口，根据疫苗接种史决定是否需要注射破伤风免疫球蛋白或疫苗，避免剧烈运动促进毒素扩散。
