牙膏的主要作用是清洁牙齿、预防龋齿和牙龈疾病、去除口腔异味、保护牙釉质以及辅助美白牙齿。
牙膏中的摩擦剂如碳酸钙或二氧化硅能有效去除牙齿表面的食物残渣和牙菌斑。配合牙刷的物理摩擦，可减少牙结石形成概率，维持牙齿表面光洁。日常刷牙时建议采用巴氏刷牙法，确保每个牙面清洁到位。
含氟牙膏通过释放氟离子增强牙釉质抗酸能力，抑制致龋菌代谢产酸。长期使用可使牙齿再矿化，降低龋齿发生概率。儿童使用含氟牙膏需家长控制豌豆大小用量，避免过量吞咽。
添加抗菌成分如三氯生的牙膏可减少牙龈炎症，抑制牙周致病菌繁殖。对于牙龈出血人群，建议选用含抗炎成分的牙膏，并配合软毛牙刷轻柔清洁牙龈边缘。
薄荷醇、桉叶油等香料成分能暂时掩盖口腔异味，部分牙膏添加锌盐可中和硫化物。但持续性口臭可能提示龋齿、牙周炎或胃肠疾病，需及时就医排查病因。
含过氧化物或多磷酸盐的美白牙膏可通过化学漂白或螯合色素改善外源性着色。但深层牙本质变色需专业冷光美白或贴面修复，牙膏仅能维持美白效果。
建议每日刷牙两次，每次持续两分钟，配合牙线清洁牙缝。避免横向大力刷牙导致楔状缺损，儿童应在家长监督下使用适量牙膏。定期口腔检查能及时发现龋齿和牙周问题，牙膏不能替代专业牙科治疗。
