胸膜炎部分情况可以自愈，但多数需要医疗干预。胸膜炎能否自愈与病因密切相关，主要由病毒性感染、细菌性感染、结核性感染、自身免疫性疾病等因素引起。
病毒性胸膜炎通常具有自限性，患者免疫功能正常时，1-2周内症状可能自行缓解。这类胸膜炎多由呼吸道病毒感染引起，胸痛表现为深呼吸时加重，可能伴随低热、干咳。建议卧床休息，适当补充水分，避免剧烈运动加重胸膜摩擦。若疼痛明显可使用热敷缓解，但需警惕症状持续超过两周或出现高热。
细菌性、结核性等感染性胸膜炎通常无法自愈。细菌性胸膜炎常见肺炎链球菌感染，胸痛呈持续性，伴随黄色脓痰和高热。结核性胸膜炎午后低热特征明显，可能伴夜间盗汗和消瘦。这两类感染需通过胸水检查确诊，延误治疗可能导致胸膜增厚粘连。自身免疫性疾病引发的胸膜炎如系统性红斑狼疮，需长期免疫调节治疗，自行缓解后易反复发作。
胸膜炎患者应避免吸烟和接触冷空气，急性期采取半卧位减轻呼吸困难。饮食需保证优质蛋白摄入，如鸡蛋羹、鱼肉等易消化食物，限制高盐饮食防止胸腔积液加重。若出现呼吸频率加快、血氧饱和度下降或胸水增多，须立即就医进行胸腔穿刺引流。所有胸痛持续超过三天或伴随咯血的患者，均建议尽早就诊明确病因。
