山药具有调脾胃的作用，主要与其富含黏蛋白、淀粉酶、多酚氧化酶等活性成分有关，这些成分有助于促进消化吸收、保护胃肠黏膜、调节肠道菌群平衡。
1、黏蛋白保护胃肠山药中的黏蛋白能在胃肠黏膜表面形成保护层，减少胃酸和刺激性食物对黏膜的损伤。对于慢性胃炎或胃溃疡患者，这种物理屏障作用可缓解胃痛、反酸等症状。黏蛋白还能吸附肠道内的有害物质，帮助排出体外。
2、淀粉酶促进消化山药含有的淀粉酶和糖化酶可分解食物中的淀粉为麦芽糖和葡萄糖，减轻脾胃消化负担。对于功能性消化不良或术后胃肠功能减弱者，适量食用山药能改善腹胀、食欲不振等问题。其温和的消化辅助作用特别适合老人和儿童。
3、多酚氧化酶调节菌群山药的多酚氧化酶具有抗氧化特性，能抑制肠道有害菌繁殖，促进双歧杆菌等益生菌生长。这种微生态调节作用对肠易激综合征、抗生素相关性腹泻等病症有辅助改善效果。同时该成分还能减少肠道炎症反应。
4、膳食纤维改善蠕动山药所含的可溶性膳食纤维能吸水膨胀，软化大便并刺激肠壁蠕动，对功能性便秘有缓解作用。其纤维结构还能延缓糖分吸收，帮助稳定餐后血糖。但纤维摄入需适量，过量可能引起胃肠胀气。
5、微量元素增强功能山药富含锌、铜等微量元素，这些物质是多种消化酶的辅助因子，能增强脾胃运化功能。中医理论认为山药补脾肺肾三脏，其含有的尿囊素成分还具有促进组织修复的作用，对胃肠黏膜损伤恢复有帮助。
建议将山药蒸煮后食用以保留活性成分，避免高温油炸破坏营养物质。慢性胃肠疾病患者可将山药与粳米煮粥，每周食用3-4次。食用时需注意山药皮可能引起皮肤瘙痒，建议戴手套处理。对山药过敏者或糖尿病患者应在医生指导下控制摄入量，出现腹胀腹泻等症状时应暂停食用并咨询营养师调整饮食方案。
