栝楼在中医治疗中主要用于痰热咳嗽、胸痹心痛、肠燥便秘、痈肿疮毒等疾病，其作用包括清热化痰、宽胸散结、润肠通便、消肿排脓。
栝楼性寒味甘，归肺胃经，可稀释黏痰缓解咳嗽。适用于痰黄黏稠的热性咳嗽，常与黄芩、浙贝母配伍。痰热壅肺者可遵医嘱使用栝楼皮或全栝楼。
栝楼能疏通胸中气滞，改善胸闷胸痛。对冠心病心绞痛属痰瘀互结型，可配伍薤白、半夏组成栝楼薤白半夏汤。胸痹患者需在中医师指导下使用栝楼制剂。
栝楼仁富含油脂能润燥滑肠，适用于阴虚肠燥型便秘。常与火麻仁、郁李仁同用。老年便秘者可将栝楼仁打粉冲服，但脾虚便溏者禁用。
栝楼根具有解毒消肿功效，外敷可缓解乳腺炎初起红肿。肺痈咳吐脓血时，可配伍鱼腥草、芦根内服。皮肤破溃处禁用生栝楼外敷。
使用栝楼需辨证施治，脾胃虚寒者慎用全栝楼，便溏者忌服栝楼仁，用药期间忌食辛辣油腻。
