对类风湿性关节炎患者应及早进行积极药物治疗，以防患者受累关节内的慢性进行性滑膜炎症性病变（血管翳）对骨质造成不可逆的破坏。其药物治疗可分为三大类。
（1）非淄体类抗炎药：主要有阿司匹林、布洛芬、消炎痛、炎痛喜康、奈普生、苏灵达等，通过抑制前列腺素的合成而发挥镇痛、退热、抗炎的功能，作用快，效果好。其最主要的副作用是诱发消化道溃疡。出血和穿孔，甚至死亡。尽管这类药物对本病的止痛和抗炎有显著作用，但并不能制止病情的进展。
（2）糖皮质激素：如强的松、地塞米松等，具有强大的抗炎作用以及免疫抑制作用。目前认为应用小剂量强的松（每日5～7．5毫克）副作用很小，对老年活动性患者有益无害。对单纯以关节炎为主的，可用强的松龙关节腔内注射，一个关节一年内注射不宜超过3～4次，每注射1次可维持3个月左右，能显著改善关节功能，减少激素的副作用。
（3）慢作用抗风湿药：
①甲氨蝶呤2～25毫克，每周用药1次，数周后即可起效。它治疗类风湿性关节炎的滑膜炎症的效果明显，副作用小，是近年来对该病治疗的一大进展。治疗期间应定期检查血象、肝肾功能。
②抗疟药氯喹，每日0．25克，特别适用于早期病人，副作用有视网膜炎。
③金诺芬，又叫瑞得，是一种金制剂，每次3毫克，每日2次口服，约4～6个月才起效。服药期间应定期查小便，如果发现蛋白尿者应停药。
④青霉胺，一般开始剂量宜小，逐月增加至有效剂量（每日约0．5～0．75克）。该药对肾、骨髓有一定毒性。⑤柳氮磺胺吡啶，每日治疗量在1．5～3．O克之间，对本病有一定效果，主要副作用为胃肠道和骨髓的影响。
对于特别顽固的类风湿性关节炎，应早期联合治疗，以提高疗效，如果糖皮质激素类药物与慢作用抗风湿药合用治疗产生效果后，即可逐步撤除激素药物，可以降低副作用。类风湿性关节炎除了药物治疗外，还需配合理疗、功能锻炼等来保持肌力和关节功能。
