大多数病人从感染HIV－１到出现临床症状或进一步发展为艾滋病的潜伏期约是１０年上下，有５％左右的HIV－１感染者没有任何临床症状，且维持正常免疫状态达10年以上，称之为感染HIV－１的长期生存者。一般情况下感染艾滋病毒在45天和90天可以检测出来，一年后才检测出来，可能是后来感染的，不一定就是一年前感染。有学者针对这类患者研究其体内的病毒学和免疫学特征，发现长期感染HIV－１的生存者体内所发现的病毒远较感染HIV－１后急速出现症状的患者体内所含的病毒量低，实验还显示了长期生存者体内的病毒毒力相对的较低。
