一天排便23次是正常的，只要每次排得大便不稀。正常人大便次数差异较大，自每日13次至每周23次不等，一般重量为每天150200克，含水量60%80%。腹泻是指排便次数增多，如每日超过三次，排粪量增加，如每天超过200克，粪质稀薄，如含水量超过85%。腹泻病史短于三周者为急性腹泻，超过三周为慢性腹泻。正常人每24小时有大量液体和电解质进入小肠，来自饮食的约2L，来自唾液腺、胃、肝、胰分泌的约7L，总计在9L以上，主要由小肠吸收，而随粪便排出体外的水分不到200毫升，这是水在肠道分泌和吸收过程动态平衡的结果。如平衡失调，每日肠道内只要增加数百毫升水分就足以造成腹泻。
