恐惧与焦虑的主要区别在于触发因素和持续时间。恐惧通常由具体、明确的威胁引发，表现为即刻的生理反应；焦虑则是对模糊或未来潜在威胁的过度担忧，持续时间更长且缺乏明确对象。
恐惧是生物体面对直接危险时的本能反应，例如看到毒蛇或身处高处时产生的强烈逃避冲动。其生理特征包括心跳加速、出汗、肌肉紧张等交感神经激活表现，目的在于帮助个体迅速应对威胁。恐惧情绪往往随着威胁消失而消退，具有明确的指向性和时效性。典型的恐惧反应如恐高症患者站在阳台时的眩晕感，或幽闭恐惧症患者在电梯中的窒息感，这些都与特定场景直接相关。
焦虑则表现为持续性的紧张不安，常无具体危险源或与现实威胁不成比例。焦虑者可能长期处于警觉状态，伴随睡眠障碍、注意力难以集中等广泛性症状。广泛性焦虑障碍患者会对日常工作生活产生过度忧虑，即使没有实际压力源。焦虑的核心特征是对未来不确定性的灾难化预期，如社交焦虑者提前数周对聚会感到惶恐。这种情绪往往难以自行缓解，且可能泛化到多个生活领域。
建议存在持续焦虑或过度恐惧反应者记录情绪触发场景，通过腹式呼吸等放松训练调节自主神经反应。当症状影响社会功能时，应及时寻求心理科或精神科专业评估。规律运动如每周三次有氧锻炼，配合均衡饮食控制咖啡因摄入，有助于改善情绪调节能力。
