慢性荨麻疹在皮肤科尚无统一的定义，国外学者把病程超过4周的荨麻疹称为慢性荨麻疹，而国内一般把病程超过3个月以上的荨麻疹称为慢性荨麻疹。慢性荨麻疹的皮疹主要表现为此起彼伏的风团伴轻重不一的瘙痒。大多数病人发作常有规律性，或夜间发作，或清晨骤起。有些患者在寒冷的环境下易反复发作。病情轻者，对生活、学习与工作并无大碍；病情重者，会明显影响患者的日常生活。有文献报道近15％～20％的人一生中至少得过一次荨麻疹。能明确为药物或食物等因素引起的荨麻疹，使用抗组胺药治疗后，病情可迅速痊愈，而找不到确切原因的荨麻疹，采用常规治疗，只能取得近期效果，一旦停药，病情会迅速复发。
有少数慢性荨麻疹患者，由于生活环境、饮食起居的改变，疾病竟不药而愈。这可能与患者脱离了原先与之密切接触的致敏原有关。而大部分慢性荨麻疹患者病程可长达数年或10余年，甚至数十年。在这些患者中有的症状轻微，不影响正常的学习、生活与工作，只要平时尽可能避免食用高蛋白食物（如鱼、虾、蟹、蚕蛹等），不饮酒，无须治疗。病情较重者，如全身泛发风团，水肿性红斑，瘙痒明显，伴胸闷、心悸、头昏、烦燥等症状者应给予积极治疗。
目前，抗组胺类药有H1受体和H2受体拮抗剂两大类。以H1受体拮抗剂最为常用，H1受体拮抗剂又有两代可供临床使用。第一代H1受体拮抗剂有扑尔敏、多虑平、赛庚啶、苯海拉明等；第二代H1受体拮抗剂有咪唑斯汀、依巴斯汀、西替利嗪、氯雷他定、阿司咪唑、特非那定等。选用以上任何一种抗组胺药都有较好的疗效。而第二代抗组胺药口服吸收迅速，药物较难透过血脑屏障，对中枢神经系统影响较小，不产生或仅有轻微嗜睡作用。且作用时间较长，大多数可维持24小时，因而广受医患双方的欢迎，在临床应用最为广泛，尤其对一些驾驶员、高空作业者等特殊人员及慢性病例更为适用。据《中华皮肤科杂志》、《临床皮肝科杂志》、《中国皮肤性病学杂志》大量的临床研究表明该类药每天仅服1次1片即可有效防止风团发生，控制瘙痒。病情较重者可以两代药任选一种合用，以提高疗效。国外有学者采用双盲安慰剂对照试验，发现H1受体拮抗药联合H2受体拮抗药（如西咪替丁、雷尼替丁等）治疗慢性荨麻疹，疗效优于单用H1受体拮抗药。笔者在皮肤科临床中常选用氯雷他定、咪唑斯汀、依巴斯汀、西替利嗪四药之一，采用每天1次1片10mg口服治疗慢性荨麻疹，持续治疗1～3月，取得了良好的近期效果，大部分患者可控制病情。病情轻者可隔日1片，或每3天1片，也可有效控制风团产生。为防止耐药现象的发生，上述药品可交替使用。少数患者疗效不明显者可加服多虑平片12.5mg或25mg，每晚1次及西咪替丁片每次0.2g，口服，每日3次。由于患者口服用剂量较小，长期服用也未发现有明显不良反应。当然有严重心率失常患者、孕妇及哺乳期妇女应当慎用。儿童、驾驶员、高空作业者等特殊人员应在医生的指导下使用。
