年龄增长导致下巴逐渐变小可能与骨质流失、肌肉萎缩、皮肤松弛、牙齿脱落、遗传因素有关。下颌骨吸收是主要病理基础，需结合口腔颌面外科检查明确具体原因。
1、骨质流失
随着年龄增长，人体骨代谢平衡被打破，成骨细胞活性降低导致下颌骨量减少。雌激素水平下降会加速这一过程，绝经后女性尤为明显。下颌骨体部及下颌角区域吸收会使下面部轮廓内缩，呈现下巴后缩的外观改变。双能X线吸收测定法可评估骨质密度情况。
2、肌肉萎缩
咀嚼肌群随着年龄增长会发生退行性萎缩，特别是咬肌和颞肌体积减小。长期软食习惯会加速肌肉退化，使下颌缺乏力学刺激。肌电图检查可显示肌纤维活动减弱，这种改变会导致下颌支撑力下降，外观上显现下巴缩短变窄。
3、皮肤松弛
真皮层胶原蛋白和弹性纤维断裂流失，导致下颌缘皮肤下垂堆积。光老化会加重皮下组织松弛，形成颌下脂肪袋。面部韧带松弛使软组织向下移位，从视觉上缩短颏部高度。皮肤超声检测可显示真皮厚度减少及弹性降低。
4、牙齿脱落
后牙缺失会导致牙槽嵴吸收，垂直距离缩短引发下颌骨顺时针旋转。前牙缺失会使唇部失去支撑，加重颏部后缩。全口义齿修复不良可能加速牙槽骨吸收，口腔全景片能清晰观察牙槽骨高度变化。
5、遗传因素
某些基因多态性会影响颌骨发育和衰老进程，如RUNX2基因变异与骨吸收加速相关。家族性下颌发育不良患者更易出现早发性下巴萎缩，基因检测可发现特定位点突变。这类人群需要更早进行干预治疗。
建议加强钙质和维生素D摄入，适度进行咀嚼训练延缓肌肉萎缩。使用含视黄醇的护肤品改善皮肤弹性，及时进行缺牙修复维持咬合高度。对于明显下颌后缩可考虑正颌手术或颏成形术，骨量严重不足者需先行骨增量手术。定期口腔检查能早期发现牙槽骨吸收，睡眠时保持仰卧位减少重力对下面部组织的牵拉。