涂防晒不能直接美白皮肤，但能通过减少紫外线损伤间接预防肤色加深。防晒霜的核心功能是阻挡紫外线中的UVA和UVB，避免黑色素过度生成和光老化。
紫外线会刺激皮肤基底层的黑色素细胞活跃，导致黑色素合成增加并沉积于表皮，形成肤色暗沉或色斑。防晒霜通过物理或化学方式阻隔紫外线，减少对黑色素细胞的刺激，从而降低因日晒导致的变黑概率。长期规律使用防晒产品可维持肤色均匀，避免已有色斑加重，但无法分解已形成的黑色素或改变皮肤原有色素含量。
若希望实现美白效果，需配合其他针对性护肤措施。抑制黑色素生成的成分如维生素C衍生物、熊果苷等能干扰酪氨酸酶活性，烟酰胺可阻断黑色素向角质层转移，而果酸、水杨酸等能加速含有黑色素的角质细胞脱落。这些成分需与防晒协同使用才能避免紫外线抵消其功效。美白产品的效果受个体代谢差异影响，且部分成分存在刺激性，敏感肌肤应谨慎选择。
日常需选择SPF30以上、PA+++以上的广谱防晒霜，每2-3小时补涂一次，阴雨天也需坚持使用。搭配遮阳帽、墨镜等硬防晒措施效果更佳。皮肤敏感者可选用含氧化锌、二氧化钛的物理防晒剂，而化学防晒剂需注意是否含致敏成分。美白诉求强烈者建议在皮肤科医生指导下联合使用功效性护肤品或医美手段。