跑步一般不会让小腿肌肉明显变粗，但可能因运动方式和个体差异出现短期肌肉充血现象。长期规律跑步更可能帮助塑造修长肌肉线条，而非导致肌肉过度肥大。
跑步属于有氧运动，主要消耗脂肪而非显著增加肌肉体积。慢跑时肌肉纤维以慢肌纤维为主，这类纤维耐力强但增粗潜力低。运动后短暂的小腿变粗多由乳酸堆积和局部水肿引起，通常24-48小时可自行消退。女性由于睾酮水平较低，更难通过跑步获得明显肌肉增长。正确的跑姿和充分拉伸能进一步避免肌肉紧张性增粗。
部分人群可能出现小腿肌肉适度增厚，常见于长期进行高强度间歇跑或斜坡训练的运动员。遗传因素导致的肌肉生长倾向、蛋白质过量补充结合力量训练也可能促进肌肉维度增加。但普通健身跑者每日5公里内的运动量，配合运动后放松，通常不会造成视觉上明显的肌肉围度变化。
建议跑步前后进行10分钟动态拉伸和静态拉伸，选择缓冲性好的跑鞋避免代偿性肌肉过度用力。运动后可用泡沫轴放松腓肠肌和比目鱼肌，睡眠时垫高下肢促进血液循环。若发现异常肌肉膨大伴随疼痛，需排查肌炎或静脉功能异常等病理因素。