蛀牙不补通常会继续发展，导致龋坏程度加重。龋齿是由细菌侵蚀牙体硬结构引起的慢性进行性疾病，若不及时干预，可能引发牙髓炎、根尖周炎等并发症。
早期龋齿仅影响牙釉质表层，表现为牙齿表面出现白垩色斑块或浅龋洞。此时通过去腐充填治疗可有效阻止进展，但若放任不管，细菌会向深层牙本质侵蚀，形成明显龋洞并伴随冷热刺激痛。随着时间推移，龋坏可能穿透牙本质到达牙髓腔，引发自发性疼痛、夜间痛等牙髓炎症状。当感染扩散至根尖周围组织时，会导致咬合痛、牙龈肿胀甚至颌面部间隙感染。对于邻面龋或隐匿性龋，表面可能仅见微小黑点，但内部已形成大面积空腔，最终导致牙冠折断。
极少数情况下，龋齿发展速度可能因个体差异、口腔环境变化而暂时减缓，但细菌代谢活动不会自行停止。长期未治疗的龋齿可能引发病灶感染，成为远隔器官如心脏、肾脏疾病的感染源。孕妇重度龋病还与早产低体重儿存在一定关联性。对于全身性疾病患者如糖尿病患者，口腔感染可能加重血糖控制难度。
建议发现龋齿后尽早进行专业治疗，日常使用含氟牙膏刷牙并配合牙线清洁邻面。定期口腔检查能早期发现隐匿性龋坏，对于已形成的龋洞，树脂充填或嵌体修复可有效恢复牙齿形态功能。重度龋坏患牙需根据情况选择根管治疗或修复性治疗，避免拔牙风险。儿童应每三个月进行一次涂氟防龋，成人每年需接受一次口腔健康评估。