胡子是由毛囊中的毛母细胞分裂增殖形成的，主要受雄性激素调控。胡须生长过程可分为生长期、退行期和休止期三个阶段，其生长速度、密度与遗传、激素水平、年龄等因素密切相关。
毛囊是胡须生长的基本单位，其底部的毛乳头通过毛细血管获取营养，刺激毛母细胞不断分裂并角质化，形成毛发纤维向外生长。雄性激素尤其是二氢睾酮会延长毛囊生长期，使胡须变得粗硬浓密。青春期后睾丸分泌的睾酮增加，在5α-还原酶作用下转化为二氢睾酮，激活面部毛囊从毫毛向终毛转化。
胡须生长呈现周期性特征，生长期持续约1-3年，此时毛母细胞活跃分裂使胡须每日生长0.3-0.5毫米。退行期约2-3周，毛囊停止营养供应，毛球萎缩。休止期持续2-4个月后毛发自然脱落，新毛囊周期重新启动。不同部位的胡须生长周期不同步，因此总能保持一定量的胡须覆盖。
日常保持面部清洁有助于毛囊健康，避免使用刺激性剃须产品。均衡摄入蛋白质、维生素B族及锌等营养素可维持正常毛发生长。若出现异常脱须或局部毛发突然增多，建议就医排查激素紊乱、多囊卵巢综合征等病理因素。
