蛀牙形成与细菌有关。蛀牙主要是由口腔中的细菌分解食物残渣产生酸性物质，长期腐蚀牙釉质导致的。主要有变形链球菌、乳酸杆菌、放线菌等细菌参与蛀牙的形成过程。
1、变形链球菌
变形链球菌是导致蛀牙的主要致病菌，能够黏附在牙面形成牙菌斑。这类细菌通过分解食物中的糖类产生酸性代谢产物，导致牙齿表面脱矿。变形链球菌具有较强产酸性和耐酸性，可在低pH环境下持续破坏牙体组织。日常可通过使用含氟牙膏、定期洗牙等方式抑制其生长。
2、乳酸杆菌
乳酸杆菌在蛀牙进展期起重要作用，能产生大量乳酸加速牙齿腐蚀。这类细菌多存在于深龋洞中，可分解碳水化合物产生持续性酸蚀。乳酸杆菌数量与蛀牙严重程度呈正相关，可通过唾液检测辅助诊断。治疗时可配合使用氯己定含漱液抑制细菌繁殖。
3、放线菌
放线菌参与早期牙菌斑形成，其产生的胞外多糖有助于细菌黏附和生物膜形成。这类细菌能促进其他致龋菌的定植，加重牙齿脱矿过程。放线菌在根面龋中检出率较高，老年人需特别注意。日常使用牙线清洁牙缝能有效减少其滋生。
4、饮食因素
高糖饮食为致龋菌提供充足底物，尤其是黏性糖果和碳酸饮料会延长口腔酸性环境。频繁进食使牙齿长期处于脱矿状态，建议控制每日进食次数，餐后及时漱口。适当增加奶酪、坚果等富含钙磷的食物有助于牙齿再矿化。
5、口腔环境
唾液分泌减少会降低口腔自洁能力，增加蛀牙风险。某些药物副作用或放射治疗可能导致口干症。佩戴矫正器者更需加强口腔卫生，可使用含氟漱口水辅助预防。遗传因素可能影响牙齿结构和唾液成分，有家族龋齿史者应提早进行专业防护。
预防蛀牙需建立每日两次使用含氟牙膏刷牙、使用牙线清洁牙缝的基础护理习惯。每半年进行一次专业洁牙和口腔检查，早期发现龋坏可进行微创治疗。儿童可考虑窝沟封闭等预防措施，老年人需特别注意根面龋防护。出现牙齿敏感、变色等情况应及时就诊，避免龋坏加深导致牙髓感染。
