纹身和刺青本质上是同一种技术的不同表述，均指通过刺破皮肤将色素植入真皮层形成永久性图案的工艺。
纹身一词更常见于现代汉语的日常使用，强调工艺的技术性和图案的艺术性，常用于描述专业工作室完成的彩色或黑灰图案。刺青是传统叫法，源于古代刑罚中的墨刑，后演变为装饰性身体艺术，在东亚文化中带有更强的历史和文化关联性。两种表述在操作原理上完全一致，均使用针具刺入皮肤并注入色素颗粒，色素会长期停留在真皮层的巨噬细胞和纤维组织中。现代纹身设备多为电动纹身机，可精确控制刺入深度和色素量，降低皮肤损伤风险。传统刺青可能使用手工针具，操作时间较长且痛感更明显。
从图案风格来看，纹身常指现代风格如写实、水彩或几何图形，刺青多与传统图案如日式浮世绘、中文书法或部落图腾相关联。两种技术均存在感染、过敏或瘢痕风险，操作时需确保使用灭菌设备和医用级色素。完成后的护理要求相同，需要保持创面清洁并使用修复药膏，避免游泳或暴晒直至表皮完全愈合。
选择纹身或刺青前应确认从业者具备正规资质，操作环境符合卫生标准。皮肤敏感者建议提前进行色素测试，有瘢痕体质或免疫疾病者应咨询医生。图案完成后若出现红肿化脓等异常反应需及时就医，长期护理需避免反复摩擦并定期使用防晒产品保护色素稳定性。
