浆细胞性乳腺炎确切病因至今尚不明确。大多数患者发病并无明显病因，故认为是一种自身免疫性疾病，推测其原因有：1、大乳管阻塞导致乳管引流不畅。引起乳管阻塞的原因主要有：乳头发育不良、哺乳期有乳汁潴留或哺乳困难，炎症、外伤及乳晕区手术等累及乳管，乳房退行性变致乳管肌上皮细胞退化而致其收缩无力。另外，还可能与自身免疫和内分泌功能失调有关。2、乳管周围炎症：乳晕下导管阻塞，引起导管扩张到一定程度可使管壁上皮萎缩，管内聚集的类脂质及上皮细胞碎屑腐蚀管壁后管壁破损，上皮碎屑和富有刺激性的磷脂进入间质而导致自身的免疫反应，大量浆细胞浸润。3、细菌逆行感染：乳管通而不畅可继发细菌感染，病程从无菌性炎症转化为化脓性炎症。病初可仅为局部红，后可形成脓肿，慢性反复性发作，后可行成窦道。

综上所述，乳管阻塞和刺激是该病发生的病理基础，而早期存留于导管内的细菌滋生是继发感染、加重病情发展的重要因素。