强直性脊柱炎是一种以腰椎、颈椎、胸椎和骶髂关节炎症和骨化为特征的慢性迁延性疾病。髋关节经常受到影响，其他周围关节也会发炎。

成都强直医院蒙兴文医生谈到，大多数强直性脊柱炎患者关节疾病，多侵入骶髂关节，然后伤害颈椎。早期病变患者的关节会出现炎症性疼痛，并伴有关节周围的肌肉痉挛和僵硬，这在早晨更为明显。它也可以表现为夜间疼痛，通过活动或服用止痛药来缓解。随着疾病的发展，关节疼痛会缓解，但后期会发现所有的脊柱段和关节都受到限制和变形，整个脊柱和下肢会演变成僵硬的弓，向前弯曲。

强直性脊柱炎对患者生活的影响不仅是这些关节疾病的表现，也是关节外的一些并发症。如果发病后不及时治疗和干预，强直性脊柱炎的并发症会对患者的身体造成很大的伤害，必须引起重视。

虹膜炎是强直性脊柱炎的常见并发症之一。对于强直性脊柱炎患者，虹膜炎的发病率将超过25％，每次发作持续约4-8周，容易复发。病程越长，虹膜炎的概率越高。

慢性中耳炎也是强直性脊柱炎患者常见的并发症，慢性中耳炎患者的关节外表现明显高于非慢性中耳炎患者。

随着强直性脊柱炎的发展，少数患者后期会出现肺纤维化，表现为咳痰、哮喘甚至咯血。可能伴有反复发作的肺炎或胸膜炎。

在少数情况下，脊柱僵硬后会出现严重的骨质疏松症，因此很容易发生骨折，即使只是轻微的创伤。