乳头状癌是甲状腺恶性肿瘤中常见的一种。占50％-70％。在乳头状癌灶中，1/3-1/2的病人有淋巴细胞浸润。病灶以外的正常甲状腺组织中，通常没有淋巴细胞浸润。乳头状癌的切除标本中常可见距原发灶相当远，甚至对侧腺叶内有微播散灶，有文献报到在仔细检查时可见于90％的标本中，难以区别是腺内淋巴道播散的结果还是多中心灶肿瘤。乳头状癌有明显的区域淋巴结浸润倾向。手术时大约50％以上的病例有明显的区域淋巴结转移。切除的标本仔细检查颈部淋巴结转移率可高达90％。乳头状癌的远处转移通常发生在肺、颅骨和软组织。不管乳头状癌的结构如何，远处转移灶常常是乳头状和滤泡状混合或以滤泡形式为主。

诊断

乳头状癌在临床上常有甲状腺区的孤立性结节，直径多在1cm以上。肿块质较硬、边界不清，随吞咽功动作上下活动度小，不易被推动，基底活动差。在B超下多呈实性肿块，少数为囊性或囊实性。核素检查多为冷结节，少数为凉或冷结节。

隐匿性乳头状癌也不少见，近年来国内外均有不少病例报道。但在20年前。还主要局限于尸检。