血管炎的病因尚未明确，一般认为与遗传、感染、免疫学因素和血栓有关系。遗传：血管炎存在遗传易感性，如白塞病和巨细胞动脉炎发病均可能与基因有关。感染：感染所致的感染性血管炎的病因比较明确，如细菌、病毒，立克次体或者真菌，螺旋体均可引起血管炎。可引起血管炎的病毒有副流感病毒、乙型肝炎病毒、巨细胞病毒等。结核分枝杆菌、肺炎衣原体等也可引起血管炎。有一些化学物质如静脉输注药物也是诱因。这些致病抗原和有毒物质及其代谢产物，可以直接损害血管内皮细胞，引起血管炎免疫学因素：有学者认为血管炎是一种自身免疫疾病，可能与细菌和病毒的感染有关系，这些微生物在体内感染的过程中，产生了抗动脉壁的自身抗体，导致自身免疫应答反应，引起动脉壁的炎症。血栓：静脉炎一般情况下是因为血栓形成导致的血管炎。动脉炎如血栓闭塞性血管炎的病理变化主要是特征性的炎症细胞浸润性血栓。血管炎的病因比较复杂，目前和血管外科关系比较密切的病因是血栓引起的血管炎，血栓形成的原因相对明确，因此避免血液高凝状态、血管损伤、血流缓慢等诱因，对于血栓引起的血管炎有一定的预防作用。