随着饮食结构的变化、高脂肪食物摄入量的增加和预期寿命的延长，动脉粥样硬化已成为我国中老年人群中常见的疾病。动脉粥样硬化是指四肢的全身性动脉粥样硬化，内膜拥有属性动脉粥样硬化斑块，内膜变性或钙化，腔内继发血栓，损害动脉壁，使腔狭窄，甚至完全闭塞，使肢体出现急性或慢性缺血性症状。

目前该病病因不明，可能是综合因素所致。这种疾病与高脂血症密切相关。低密度脂蛋白可促进动脉粥样硬化。高血压、高血脂和免疫复合物可损伤动脉内膜，进而引起脂蛋白浸润、血小板粘附、平滑肌细胞增殖、脂质沉积等疾病。与疾病相关的因素包括高血压、糖尿病、吸烟、肥胖等。因此，高血脂、高血糖、高尿酸、高体重、高血压、高血粘度、高年龄、高压力、高烟瘾、少运动等中老年人是动脉硬化闭塞症的高危因素。大约三十岁以后，人体动脉开始有脂质沉积。人到中年以后，要注意自己的动脉粥样硬化，每年定期去医院检查动脉。

动脉粥样硬化闭塞症的临床症状主要是由动脉狭窄或闭塞引起的，无论闭塞病变的范围有多广，只要病变发展缓慢，临床上没有明显症状，相反，典型临床表现的早期表现，就可以建立有效的侧支循环。根据发育的程度，动脉粥样硬化在临床上可分为四个阶段:

轻度主诉期:感觉患肢皮肤温度下降，怕冷，或轻度麻木，活动后容易疲劳，易发生足部不易控制，皮肤薄，缺乏营养，脱发，容易脱落;

间歇性跛行：行走时，小腿肌肉因缺血缺氧出现痉挛、疼痛、疲劳，需要停下来休息一段时间，待症状好转后再继续行走。

静息痛期:当下肢缺血加重，侧支代偿严重不足，下肢肌肉和神经出现缺血性疼痛时，常见的表现是整夜不能入睡，膝关节屈曲，下肢下垂，不能抬起，否则加重缺血，在此期间，精神和身体病人感到极大的疼痛;

组织坏死期:缺血肢体发生组织坏死，皮肤温度明显下降，四肢出现溃疡，脚趾呈暗紫色坏死，逐渐发展至足、踝甚至小腿。毒素通过血液进入体内，引起全身中毒，严重威胁生命。