三叉神经痛是因为其发作时常伴有面肌抽搐，故称之为“痛性抽搐”。有时也被称为“脸痛”，且容易与牙痛混淆。是一种发生在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，三叉神经痛是神经外科、神经内科常见病之一。三叉神经痛是指局限在三叉神经支配区内的一种反复发作的短暂性阵发性剧痛。三叉神经痛分为原发性、继发性两种。

三叉神经痛大多病发于40岁以上的人群，其中女性居多，病发在右侧几率较高。三叉神经痛的表现为：在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。

有时候因为说话、刷牙或微风拂面都会引起阵痛，三叉神经痛患者常因此不敢擦脸、进食，甚至连口水也不敢下咽，从而影响正常的生活和工作。故三叉神经痛得名“天下第1痛”。