面神经炎又叫特发性面神经麻痹，是指原因不明、急性发病的单侧周围性面神经麻痹，是茎乳孔以上面神经管内段面神经的一种急性非化脓性炎症。

对于面神经炎的病因和病理，目前尚未完全阐明，一般认为骨质的面神经管刚能容纳面神经，一旦有缺血水肿，则将有水肿与压迫性缺血恶性循环。激发的因素可有病毒感染，致神经营养血管收缩缺血、组织水肿压迫。

面神经炎在脑神经疾患中较为多见，这与面神经管是一狭长的骨性管道的解剖结构有关，当岩谷发育异常，面神经管可能更为狭窄，这可能是面神经炎发病的内在因素。面神经炎发病的外在因素尚未明了。