抑郁症和自闭症是两种不同的心理疾病，它们在多个方面存在本质区别，以下是详细剖析：

疾病性质与分类

抑郁症：属于精神障碍中的心境障碍范畴，主要表现为情绪、认知和身体等多方面的症状，是一种情感性疾病。

自闭症：是一种神经发育障碍性疾病，主要影响个体的社交互动、沟通能力以及兴趣和行为模式。

核心症状

抑郁症：核心症状是持续的情绪低落，对生活中的各种活动缺乏兴趣和愉悦感，伴有自责、自罪、自卑等负面认知，以及睡眠、食欲等生理功能紊乱。例如，患者可能会整天感到悲伤、绝望，对曾经喜欢的爱好如绘画、运动等都不再有热情，还会出现入睡困难、食欲不振等情况。

自闭症：核心症状是社交障碍、语言发育迟缓、重复刻板行为和兴趣狭窄。比如，自闭症儿童往往不主动与他人眼神交流，很少对他人的呼唤做出回应，在语言表达和理解上存在明显问题，可能会反复做同一种动作，如摇晃身体、旋转物品等，并且只对少数特定的事物感兴趣，如只喜欢玩某一种玩具。

发病机制

抑郁症：发病机制较为复杂，涉及神经递质失衡，如血清素、多巴胺等分泌异常，影响大脑情绪调节功能。同时，遗传因素、心理社会因素如长期压力、重大生活事件等也相互作用，共同导致抑郁症的发生。例如，一个人长期处于工作压力大、人际关系紧张的环境中，可能会逐渐出现情绪低落等抑郁症状。

自闭症：主要与遗传因素密切相关，遗传度较高。此外，环境因素如母亲孕期感染、接触有害物质等可能影响胎儿神经发育，增加自闭症发病风险。例如，孕期母亲感染风疹病毒，可能会对胎儿大脑发育产生不良影响，进而增加孩子患自闭症的可能性。

发病年龄与病程

抑郁症：可以发生在任何年龄阶段，包括儿童、青少年、成年人和老年人，但常见于青春期和成年早期。抑郁症的病程具有波动性，症状可能会在一段时间内缓解，然后又再次发作。例如，有些患者在经过治疗后，抑郁症状可能会减轻，但在遇到生活中的应激事件时，又可能再次出现抑郁发作。

自闭症：通常在儿童早期，一般在3岁前就会出现明显症状，并且会持续终身。自闭症患者的症状可能会随着年龄增长有所改善，但总体上会对个体的生活产生长期而深远的影响。

治疗方法与预后

抑郁症：治疗方法包括药物治疗、心理治疗如认知行为疗法等，以及物理治疗如电休克治疗等。通过综合治疗，大部分抑郁症患者的症状可以得到有效缓解，甚至达到临床治，恢复正常生活和工作能力，但存在复发风险，需要长期维持治疗和心理支持。

自闭症：主要采用行为干预疗法如应用行为分析疗法、教育训练等，药物治疗主要用于缓解伴随症状。自闭症患者经过早期干预和治疗，可以在一定程度上提高生活自理能力和社交技能，但很难完全治，多数患者需要长期的支持和照顾。