风湿类疾病是一种全身的免疫系统的疾病，泛指影响骨、关节及其周围软组织，如肌肉、滑囊、筋膜等的一组疾病。它包括很多种，如类风湿关节炎、强直性脊柱炎、干燥综合征、多发性肌炎、皮肌炎、系统性红斑狼疮、骨关节炎、反应性关节炎、硬皮病等都属于风湿病的范围，其中常见的还是类风湿关节炎，这种病严重的会导致关节畸形，严重影响生理功能，对生活造成很大的影响。

风湿病不是一种单纯关节受损的疾病，它是一种系统性的疾病，会对人的肺、心脏、肾脏、神经、眼等造成损害。比较常见的风湿病之一是强直性脊柱炎，这是一种累及脊柱的慢性炎症性免疫病，是造成人体残疾的重要病因。发病年龄多在16-40岁，男性患病率高于女性。临床表现是腰痛，继而有背痛和背僵直感，终脊柱出现驼背、颈强直等畸形。此外，强直性脊柱炎的病人还会出现眼部疾病及肾脏等脏器的损伤。

有很多病人除了受风寒、淋雨后发病，还有的长期处于阴冷的环境、有过外伤、经常的肠道感染等都是风湿病的诱发因素。当然，受风寒后并不是都会发病，这与每个人的体质、年龄、性别、遗传因素、内分泌、代谢等都有关系。

例如有的患者开始的症状是单关节的疼痛，如肘关节、腕关节等，以后逐渐发展成两个关节对称性的疼痛，由大的关节逐渐发展成小的关节疼痛。这也提示我们绝对不要认为类风湿关节炎仅仅是对称性小关节的疼痛问题，当出现了关节疼痛，就应该及时到专科医生那就诊。