过量的脑脊液积聚在扩大的脑室系统，和/或蛛网膜下腔，称之为脑积水。在儿童，脑积水常常和升高的颅内压同时存在。大部分病人是由于脑脊液循环紊乱导致了过量的脑脊液积聚在脑室。少见情况下，因为脑脊液吸收障碍而导致了脑脊液聚集。此外，在正常压力脑积水患者中，脑室扩大，但颅内压正常。此类状况通常是由于脑脊液吸收障碍，多见于成人。脑外积水（hydrocephalusex-vacuo）指的是继发于脑萎缩或损伤后脑组织丧失而引起的脑室扩大，脑外积水通常不伴有颅内压增高。外在脑积水（externalhydrocephalus）或轴外空间的良性扩大指的是过量的液体，尤其是脑脊液存在于蛛网膜下腔，并伴发家族性的巨头畸形。先天性和婴儿期脑积水在欧美社会大约是每千人中有0.5~0.8位。大约15~25％的这些病例伴发有脊髓脊膜膨出症（脊柱裂）如下因素使得婴儿脑积水的可能性增加：1、出生体重