自闭症又叫孤独症，是儿童广泛发育障碍的一个类型，主要表现为不同程度的语言发育障碍、社会交往障碍、兴趣范围狭窄和重复刻板行为。自闭症的病因目前尚未完全明确，可能与以下因素有关：

1、遗传因素，在单卵双生子中，儿童自闭症患病的一致率为90％，双卵双生子的一致性为24％，提示本病与遗传因素有关，但具体的遗传方式尚不明；

2、围生期因素，研究表明孤独症的患儿母孕期的焦虑抑郁情绪、药物、重金属污染，孕妇不良的生活习惯等均会增加孤独症的发病风险；

3、免疫功能异常和神经内分泌以及神经递质失调，孤独症的多种神经内分泌和神经递质功能失调，比如5-羟色胺、内啡肽增加，促肾上腺皮质激素分泌减少；

4、孤独症的头颅影像学检查较正常儿童有所改变，尤其是语言沟通、思维认知相关的左侧大脑半球和额叶、小脑、海马、杏仁核等存在细胞结构变化，这些变化与孤独症患儿的核心症状相关。儿童被诊断为自闭症后，很多父母会有自责情绪，总是怀疑是不是因为自己在教养方式上犯了错误，事实上自闭症的病因是一种先天性疾病，与父母的教养方式并无直接关系。