儿童孤独症的特征：社会性交往障碍明显，不能建立情感联系。语言表达和理解困难，缺乏沟通和交流功能。兴趣和活动内容局限，刻板与重复。起病于儿童早期（30个月内或3岁），且多伴有精神发育迟滞（约70％）。心理年龄明显低于同龄儿童。孤独症儿童对环境具有极强的敏感性。成年后常伴有癫痫疾病的发生。孤独症儿童通常面目清秀，有些还显得很聪明，父母对这样一个孩子往往视为掌上明珠，可是他们却无动于衷，一点不理解父母的爱心。他们中约有一半不会讲话，或者讲话怪异，并且兴趣狭窄。家长发现自己的孩子与众不同时，常常感到非常的困惑、迷茫、无助、焦虑和失落。

智力障碍的特点：知觉速度缓慢，范围狭窄，内容笼统不，整个知觉较正常儿童明显迟钝。记忆再现方面会发生大量歪曲和错误，记忆速度慢保持差，记忆表象贫乏。言语出现迟，发展缓慢，量小，缺乏连贯性。思维判断力差缺乏抽象思维能力，数的概念掌握困难。孤独症儿童性格孤僻，不会与别人交往，而智力障碍儿童喜欢与别人交往。孤独症儿童多伴有语言障碍，往往缺乏正确表达述求的方法，而智力障碍儿童基本没有语言障碍，而且智力障碍儿童非常喜欢模仿别人讲话，并能有效地表达自己的要求。孤独症儿童较难控制自己的情绪，而智力障碍儿童多数能较好地控制自己的情绪。孤独症儿童普遍对环境的适应能力较差，而智力障碍儿童基本不存在这方面的问题。部分孤独症儿童呈现出岛状功能，在某一专业学科方面具有超常能力，而未见弱智儿童具有超常功能的报道。孤独症儿童不善于表达自己的情感，而弱智儿童比较善于表达自己的情感。