很多人并不知道甲状腺位于何处，但“粗脖子病”大多数人并不陌生，其实“粗脖子病”就是甲状腺肿大，这就告诉我们甲状腺位于颈部。它分为左右两叶和峡部，处在甲状软骨下方，气管两旁，形状似蝴蝶，犹如盾甲，所以称之为甲状腺。

甲状腺的基本构成单位是滤泡，对碘（合成甲状腺素的原料）有很强的聚集作用，虽然甲状腺中的碘含量比血液中的高25～50倍，但每日饮食摄入的碘仍有1/3进入甲状腺，全身含碘量的90％都集中在甲状腺。甲状腺素是甲状腺分泌的激素。

甲状腺素的生理功能主要为：

1、促进新陈代谢，使组织耗氧量加大，并增加产热。

2、促进生长发育，对长骨、脑和官的发育生长至关重要，尤其是婴儿期。此时缺乏甲状腺激素则会患呆小症。

3、提高中枢神经系统的兴奋性。此外，还有加强和调控其它激素的作用及加快心率、加强心缩力和加大心输出量等作用。