肝癌可分为原发性和继发性两类。病毒性肝炎是肝癌最主要的致病因素，还有一部分是酒精性肝硬化。一旦乙型肝炎患者进展为肝硬化，发展为肝癌的可能性是普通病人的一千倍。西方国家和日本，丙型肝炎病毒感染最常见。乙肝和丙肝病毒联合感染得肝癌的发病率更高。