分离性遗忘通常由创伤或精神压力引起，如极度焦虑、情感冲突、家庭暴力、失恋、严重的身体或精神疾病等。这些因素会导致大脑出现一种保护性机制，使个体意识到的记忆被分离和“遗忘”，以减轻情感上的痛苦或逃避现实。
更详细地说，分离性遗忘是一种类型的强制性的健忘症，又称为心理性遗忘症。在遭受强烈的心理压力后，人的大脑很容易出现一种失去自身记忆的情况。这种失忆状态通常是短暂的，但如果重复出现，就有可能成为永久的遗忘状态。
大多数分离性遗忘的患者会出现明显的记忆缺失，其中包括个人身份、常识知识和重要生活事件等方面的遗忘。这些人会对自己的过去经历完全没有记忆感觉，甚至不能辨认自己的身份。但他们却已经在情感上，有着对这些记忆的强烈反应，因而造成了遗忘的现象。
分离性遗忘是一种由心理创伤或压力引起的短期或长期记忆缺失症状。它是人类身心健康上的一种保护机制，对大脑来说，它是一种应对压力的方式，从而维持个体的健康和存活。
