恐水症在临床上指的是狂犬病，主要是患者被携带狂犬病毒的狗、蝙蝠等动物咬伤之后所造成的感染，本病主要侵犯的是患者的中枢神经系统。
狂犬病典型临床表现主要有极度兴奋、怕风、恐水、恐惧不安、喉头痉挛、流涎不止及进行性瘫痪等，病死率几乎100％，整个病程一般不超过6天。病毒主要通过患狂犬病动物咬伤传播，也可由带病毒动物抓伤或其唾液污染伤口或黏膜所致，少数可在宰杀、剥皮、切割等过程中被感染。极偶然情况下也可通过移植被感染的角膜、组织和器官，或吸入蝙蝠群居洞穴中含病毒气溶胶而感染。
