坏疽有两种基本类型：干燥型以及感染性“潮湿”型。干燥型坏疽与细菌感染无关。流往某种组织的血流被堵住或是减少，就会发生干燥性坏疽。这种坏疽可能是动脉栓塞、因糖尿病引起的循环不良或动脉硬化所造成。干燥型坏疽偶尔也会由长期冻疮所引起，缺氧的地区坏死，但坏疽并不会扩散到坏死区以外的部分去。
当肌肉坏死时会极为疼痛，肌肉一旦死亡，它会变为麻木，并慢慢变成黑色。在坏死组织及活组织之间，会出现一条肉眼可见的分隔线。
感染性“潮湿”坏疽，是一种在坏死肌肉上繁殖的名叫梭状芽胞杆菌的细菌所产生的毒素，将一个区域内的肌肉及上层皮肤杀死所造成的。枪伤、车祸以及其他剥夺肌肉皮肤供血的外伤所造成的伤口受到污染，就有可能感染这种细菌。外科医生通常能以仔细清洁伤口的方式来防止这种感染性“潮湿”坏疽。医生会将血液循环不良及受污染的组织全部切除。有时候，为了防止坏疽，医生无可避免地须将部分肢体截除。
