紧脉的主要特征就是左右弹指，不拘于指下一定部位，这个特点，古人喻为“转索”、“切绳”、“纫箄线”。
所谓“转索”，就是指脉的搏动，犹如绳索之转动，左右弹指无定处。因绳索是数股拧在一起，状若麻花，有凹有凸。当绳索转动而前时，凹凸交替更迭，凸处或转于脉之左侧，则左侧弹指;凸处或转于脉的右侧，则右侧弹指，切之，脉左右弹指，不恒在一处搏动。有左右交替弹指之感，所以古人喻为“切绳”、“转索”、“左右弹指”。至于“如纫箄线”，指竹箄纵横交错编织，凹凸不平，摸之凹凸交替出现，亦如转索无常。诸比喻中，以转索喻紧脉最为贴切、形象。
紧脉脉位不定，可见于浮位，亦可见于沉位;至数，或迟或数。因紧为拘束之象，故脉体一般不大，或竟偏细。脉力可强可弱，因虚实不同而异。其象如切绳，故脉多长而不短绌。
