随着我国人民生活水平的提高，健康意识日益增强，每年定期进行健康体检成为常规，同时由于医疗检查技术的进步，一些平时常规检查无法获知的信息和异常变化，也因此被发现，如肺部结节就常常被体检时发现。这对接受体检者而言，有利有弊。为什么这么说呢？一方面，这对早期病变早期发现，并得到早期正确有效的治疗，意义重大，很多早期肺癌患者是通过体检被发现，经过积极诊治，都可以获得非常理想的“无瘤生存期”，有些早期肺癌经过手术切除后无需进行任何的后续治疗，如化放疗等，只需定期随访复查即可，患者因此“获益匪浅”；另一方面，对有些接受体检者，从获知肺部有结节之日始，便“忧癌成疾”、“忧心忡忡”，“食之不甘”，“夜不能寐”，好像从此天就要塌下来了！从此陷入“忧癌恐癌”之中，其日常生活、工作均大受困扰纠结，从此意义上来说，谓之弊。
其实，体检发现肺结节，大可不必如此紧张，但应该引起高度重视。从专业角度看，肺结节多指最大径在3cm以下的病变。一般结节直径越小，癌症的可能性也越小，反之，直径越大，患癌的可能性也越大。因此，对于结节直径小于8mm，年龄小于40岁，尤其是结节边缘光滑，或有中心性钙化者，患癌的可能性很小；但如结节直径达8--20mm，年龄在40岁--55岁以上，又有长期吸烟史者，如边缘不光滑，呈磨砂玻璃样外观者，患癌的可能性大；如直径大于20mm，年龄在55岁以上，长期重度吸烟，或有肺癌家族史，病灶边缘有分叶、毛刺，又是实性结节或实性成份在50％以上者，要高度怀疑患癌。因此，发现肺有结节，首先要找专业的呼吸科医师，尤其是专门从事肺癌诊治的呼吸专科医师进行上述评估，然后示具体情况采取相应的诊疗随访措施。对于患癌可能性小的情况，多数可采取随访动态观察；而对于后两种情况则应尽早进行相应的诊疗措施，尽早明确诊断为第一要务。
随访动态观察的具体周期时间，主要看患者肺结节患癌可能性、手术的可能性及是否存在肺癌的高危因素而定。一般对于没有肺癌高危因素而有手术条件者，如结节小于4mm，可每年进行低剂量CT随访即可；如为4--6mm，则在12个月内重新进行评估，如无变化，可每年随访1次即可；如直径达6---8mm，则6--12月内随访一次评估，如无变化，18--24月内再次随访评估，仍无变化则每年随访一次即可；对于直径在8mm以上的肺结节，则按标准的随访频率，采取3、6、12和24月各随访一次，如无变化，则以后每年随访1次即可。对于存在肺癌高危因素又有手术条件者，则要视结节密度和大小采取不同的随访频率，这需要专业医生密切随访仔细斟酌评估。
以上随访动态观察还需要视患者的具体心理承受能力而定。如患者心理承受能力佳，肺结节对其并没有造成太大的困扰，可以采取上述的随访措施；相反，如结节病变已成为患者心理的结，已严重干扰了患者的日常生活和工作，则建议尽快手术探察，切除之。否则可能因此患上精神疾患，顾此失彼。
