甲包括甲板、甲床及甲周。指趾甲异常涉及上述三部分。引起甲病变的因素分为先天性或后天性。先天性甲病变常合并其他先天性异常。后天性甲病变见于微生物感染、局部因素。全身性疾病或某些皮肤病所反应甲的异常改变。也可有原因不明的原发甲损害。甲损害的发生机理一般与其病因有关。先天性因素引起的甲病变及先天性甲病综合征常同时伴有其他先天性异常。如先天性外胚叶发育不良、先天性角化异常等。在家族发病史中可有遗传因素存在。后天性因素引起的甲病变,发病机理不同,如感染性甲病由于甲沟、甲床炎症反应使甲板发生病理性变化。
非感染性甲病可由于局部物理、化学外伤等可直接损伤甲板、甲床或因甲母细胞受损引起甲板异常改变。甲皱壁或甲下发生的新生物可使甲板发生改变,如甲下疣、甲下血管球瘤、甲下外生骨瘤、化脓性肉芽肿、甲周癌瘤等,均可影响甲板变形破坏。某些系统性疾病可因内分泌因素、缺血缺氧、末梢循环障碍引起甲板营养不良而发生甲病变。某些皮肤病甲病变是其临床表现的一部分,如银屑病可使甲板增厚、横峙、顶针样凹坑。亦可因其皮损侵及甲周引起甲的异常改变,如连续性肢端皮炎、手部湿疹等。