镜子征是由于光波在两种介质之间传播时发生折射引起的。
当光波从一种介质如空气射入另一种介质如玻璃时，由于两种介质的光速不同，光波会发生折射。而镜子征即是在光波通过平行的两个平面表面的玻璃之间传播时发生的一种特殊情况。
镜子征通常发生在一块玻璃的前后表面，这两个表面必须是平行的。当光波从空气进入玻璃的第一个表面时，根据折射定律，光线会向玻璃的法线方向弯曲。然后光波到达玻璃的第二个表面，当光波从玻璃射出空气时，再次发生折射，但这次光线会向玻璃法线弯曲的反方向。这种折射导致光线的方向发生偏移，进而产生了观察到的“镜子征效应”。
镜子征的原因可以通过几何光学的解释来理解。当光线将要穿过玻璃的第一个表面时，它遇到了表面的玻璃-空气边界，根据折射定律，光线的入射角和折射角之间的关系决定了发生的折射。然后光线在玻璃内部传播一段距离，到达了玻璃的第二个表面，再次遇到玻璃-空气边界。根据相同的折射定律，折射角和入射角之间的关系再次决定了光线的弯曲方向。
由于两个表面平行，光线在第一个表面的折射方向和第二个表面的折射方向是相反的，所以观察者会看到光线有一次明显的弯曲。根据反射和折射规律，光线在通过两个平行表面之间传播期间会发生多次反射和折射，导致镜子征的效应逐渐积累，形成观察到的全景样式。
