外阴白色病变包括由于各种因素影响所致之外阴部皮肤及粘膜的不等程度变白或及粗糙、萎缩的状态，长期以来称外阴白斑，由于过分强调其与外阴癌的关系，甚至统视为癌前病变；而组织病理学检查亦乏明确，往往报告为“符合外阴白斑”，因而临床上过多的采取了手术治疗。
近年来国内外大量调查和研究发现，本病癌变率不高，仅在有上皮增生时，可视为癌前病变。为统一认识，国际外阴病研究会将此病改称为“慢性外阴营养不良”，并根据其组织病理变化的不同而分为不同类型。其分类方法如下：
1）增生型营养不良：主要症状为外阴奇痒难忍，抓破后伴有局部疼痛。
2）硬化苔藓型营养不良：主要症状为病损区发痒，但一般远较增生型病变时为轻，晚期出现性交困难。
3）混合型营养不良：表现为在菲薄的外阴发白区的邻近部位，或在其范围内伴宿局灶性皮肤增厚或隆起。
