异食癖主要发生在婴幼儿和童年期的儿童，特点为进食不可作为食物的东西，如泥土、肥皂等。本症可以独立存在，也可以是更广泛的精神障碍的组成部分。诊断孩子是否患有异食癖，可有以下两个标准。

中国精神障碍分类与诊断标准第3版为：

进食不可作为食物的东西，如泥土、肥皂等；

症状每周至少2次，至少持续1个月；

实际年龄及智龄在2岁以上；

并非其他精神病或智力障碍所致，且此种进食行为并不符合当地习惯或传统。

中国精神障碍分类与诊断标准第10版为：

长期进食无营养的物质，至少每周2次；

病程至少l个月；

未表现出ICD—10分类中任何其他精神或行为障碍；

患儿实际年龄与智力年龄相差至少两岁；

此种进食行为并非文化所允许的活动的一部分。

当家长发现自己的孩子有以上症状的时候，就应该及早带孩子到医院检查和治疗，及早治好异食癖。