人体的汗腺分为大汗腺和小汗腺。大汗腺主要分布于腋窝、脐窝、腹股沟、肛门周围及外生殖器部位;小汗腺除了分布在皮肤和黏膜交界处外，还广泛存在于全身，其中以手掌和足底处最多。汗腺可因某些疾病而发生排泄量异常、色泽变化、气味异常等。

大汗腺色汗症常局限于面部及腋窝，汗液含有较多脂褐质或高氧状态的脂褐质。一般在青春期随着大汗腺活动开始发生，发病与季节和职业等无明显关系。

面部色汗症多见于白种人，由异位大汗腺引起。男女均可发生，常位于面颊，主要是颧骨突出部位，也见于额头及眼睑。面部色汗症的色汗常呈蓝色或青黑色。

腋部色汗多见于男性黑种人，东方人比较少见。腋部色汗常为黄色，也可呈绿色、蓝色、青黑色。

小汗腺色汗症可局限于身体的某一部位，也可遍布全身。它产生的原因与大汗腺色汗症不同。它是由于汗液被微生物，如毛孢子菌、棒状杆菌产生的色素或其他化学物质染色造成的，它实际上是一种假性色汗症。例如，接触铜的工作人员皮肤表面有铜的沉积，可把汗液染成蓝色或绿色。假性色汗症可发生于人体的任何部位，其中也包括大汗腺部位。

某些药物可引起色汗症，如注射亚甲蓝可以使汗液呈青色，内服氯苯吩嗪可使汗液成红色。色汗症可发生于任何年龄，但主要发生在青春期汗腺活动期。它随着大汗腺的活动，可以间断出现，也可以持续存在。

还有一种罕见的血汗症，为血液或血液色素混在汗液内排出而形成。它可见于血友病、月经异常、败血症、紫癜或患严重神经疾病的患者，好发于眼睑、额部、胸部及生殖器等处，原因不明，治疗主要是处理原发病。