胸水是由于胸膜形成和吸收胸液的失调，引起胸膜中水积过多临床征象法。在正常情况下，壁层胸膜不断产生胸液到胸膜腔，而脏壁胸膜又不断吸收引流胸液，而达到产生和引流回收的平衡。胸腔内总有一定的积液，只不过是一般定位胸片或透视不易查出。健康人胸膜腔中存有少量积液，如采用侧卧后前位X线摄影检查时，约有12.5％的人胸腔有少量积液，产妇有22.8％的人可发现少量积液，小儿有4.3％的人有少量胸液。胸水相关疾病卵巢过度刺激综合征慢性缩窄性心包炎肺寄生虫病肝肿瘤纵隔囊肿及肿瘤胸主动脉瘤肝性胸腔积液纵隔非霍奇金恶性淋巴肿瘤急性右侧心力衰竭老年人胸腔积液与胸膜炎类肺炎性胸腔积液结核性胸膜炎小儿肝硬化小儿结核性胸膜炎小儿急性血行播散型肺结核小儿原发型肺结核肺结核营养不良性肝硬化心原性肝硬化小儿充血性心力衰竭母儿血型不合溶血病肝硬化慢性化脓性胸膜炎