抑郁症主要表现为显著而持久的情绪低落，兴趣减低，思维迟缓，悲观无望，缺乏主动，自责自罪，饮食不香，睡眠障碍，多疑多虑，常伴有全身多系统的与客观检查不相符的多种多样的躯体不适，严重者可出现自杀念头和行为。据统计抑郁症已经位居中国疾病负担的第二位。预计2020年，抑郁症将成为仅次于心血管疾病的第二大疾患，大约80％的病人将有复发，10％-15％患者最终会自杀，可发生于各年龄阶段，已经成为当今社会严重危害人们身体健康、生活质量和社会职业功能的重大精神心理生理疾病。中医药防治抑郁症已经积累了丰富的经验，较西医具有疗效相当、起效较快、能提高患者生活质量、减少复发、副反应少、患者依从性好等明显的优势，已经成为近年来研究的热点领域。现就抑郁症中医药研究进展综述如下。 1    中医文献中与抑郁症相关的病症 　　从西医对抑郁症的诊断标准和临床观察来看，抑郁症临床症状表现十分复杂，与焦虑、失眠共病情况多，病情轻重不一，分类繁多。目前中医文献中尚没有与之完全对应的病症名称。其内容多散见于中医的“郁证”、“百合病”、“脏躁”、“梅核气”、“癫病”、“卑蝶”、“奔豚”、“失志”、“脱营失精”等文献之中。

 1．1    郁证 　　金元以前论述的郁多指郁滞、郁结之义，属病机范畴。金元时期才开始比较明确地将郁证作为一个独立的病症加以论述。如《丹溪心法·六郁》载：“气血冲和，万病不生，一有怫郁，诸病生焉。故人身诸病，多生于郁。”提出气、血、火、食、湿、痰六郁之说。此六郁与抑郁症差异还比较悬殊。至明代《医学正传》首载有郁证病名，此后逐渐将情志之郁作为郁证的主要内容。至明代张景岳对郁证进行了归纳总结，《景岳全书·郁证》有：“凡五气之郁则诸病皆有，此因病而郁也。至若情志之郁，则总由乎心，此因郁而病也”。又有“自古言郁者，但知解郁顺气．通作实邪论治，不无失矣。兹予辨其三证，庶可无误。盖一日怒郁，二日思郁，三日忧郁。”现代《中医内科学》中指出郁证是由于情志不舒、气机郁滞所致，以心情抑郁、情绪不宁、胸部满闷、胁肋胀痛、或易怒喜哭、或咽中如有异物梗塞等症为主要临床表现的一类疾病。可见抑郁症相当于中医古代文献中的“情志之郁”、“因郁而病”和现代文献中郁证的部分内容，属于现代中医郁证的一个病类。因此现在相当多的医家将西医的抑郁症和中医的郁证等同是不妥的。