胸透就是利用X线具有穿透性、荧光性和射影效应的特点，使人体在荧屏上形成影像。但是由于人体组织，密度和厚度有所差别，所以x线吸收的程度也有所不同，在屏幕上就会有所差异，从而形成黑白对比不同的影像。X射线会使DNA受损，引起染色体畸形率增加。X射线作用于红细胞膜，还会使酶的活性降低，从而使机体的免疫力有所下降。如果接触的X线量过多，超过了容许摄量，就可能会产生放射反应，甚至还会产生一定程度的放射损坏。如果是x线射量在容许的范围内，一般影响都比较小。胸透是动态的X光片，但是胸透检查一般也在数十秒完成，对人体的伤害十分有限。成年人做一次胸透几乎没有明显的危害，但是对于儿童则有比较大的影响。所以，如果是儿童、孕妇一定要谨慎，不要盲目的做x光胸透。
