耳道炎和中耳炎的主要区别在于发病部位和病因，耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的炎症，中耳炎则是中耳腔的炎症。耳道炎主要由细菌或真菌感染、异物刺激等因素引起，中耳炎多与咽鼓管功能障碍、上呼吸道感染有关。
耳道炎病变局限于外耳道，常见症状为耳痛、耳痒、耳道分泌物增多，严重时可出现听力下降。检查可见耳道皮肤充血肿胀或糜烂，分泌物多为脓性或浆液性。治疗以局部清洁和抗生素滴耳液为主，如氧氟沙星滴耳液、氯霉素滴耳液。
中耳炎涉及鼓室、咽鼓管等结构，典型表现为耳闷胀感、听力减退、耳鸣，急性期可有剧烈耳痛和发热。耳镜检查可见鼓膜充血、膨隆或穿孔。治疗需根据类型选择口服抗生素如阿莫西林克拉维酸钾片、头孢克肟分散片，必要时需鼓膜穿刺或置管。
预防耳道炎需避免频繁掏耳、游泳时使用耳塞，保持耳道干燥；预防中耳炎应积极治疗鼻炎咽炎，避免用力擤鼻。两者均需注意若症状持续超过3天或出现高热、眩晕等表现应及时就诊，避免自行使用滴耳药物。日常饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物，适当补充维生素C增强免疫力。