误食水银可能会造成中毒，但具体是否中毒与摄入量、水银形态及个体差异有关。金属汞经消化道吸收率极低，但有机汞化合物或汞蒸气吸入危害较大。
金属汞即液态水银，在胃肠道几乎不被吸收，误食后多数以原形随粪便排出。少量吸收的汞离子可与体内蛋白质结合，但需达到一定剂量才会引发腹痛、腹泻等消化道症状。若误食量极小且及时排出，通常不会导致全身中毒。但若误食含有机汞的化合物如甲基汞，或水银在密闭空间挥发后被吸入，则可能损害神经系统和肾脏。儿童、孕妇及肝肾功能不全者更易出现中毒反应，表现为手脚麻木、语言障碍或肾功能异常。
特殊情况下，若水银与口腔或消化道破损黏膜直接接触，可能增加局部吸收风险。长期反复接触微量汞蒸气也可能导致慢性中毒，出现情绪波动、记忆力减退等症状。水银体温计破碎后未及时清理，残留汞珠持续挥发是家庭环境中常见的暴露来源。
误食水银后应立即停止接触，用清水漱口但避免催吐，防止呕吐物反流造成气道损伤。可饮用适量牛奶或蛋清暂时保护胃黏膜，同时携带剩余汞剂或包装及时就医。日常需妥善保管含汞制品，如水银温度计应存放在儿童无法触及处，破碎时用胶带或注射器收集汞珠并密封处理，保持室内通风至少24小时。定期检查家庭医疗设备，优先选用电子体温计等无汞替代品，降低意外暴露风险。若职业需接触汞及其化合物，应严格佩戴防护装备并定期进行尿汞检测。