苦瓜具有清热解毒、降血糖、促进消化、增强免疫、抗氧化等功效。苦瓜含有苦瓜素、多肽类物质、维生素C、膳食纤维等成分，对调节人体机能有一定帮助。
1、清热解毒
苦瓜性寒味苦，归心肝肺经，具有清热消暑的功效。苦瓜中的苦瓜甙和奎宁类物质能帮助清除体内热毒，缓解因暑热引起的口干舌燥、目赤肿痛等症状。夏季食用苦瓜可预防中暑，对热性体质人群尤为适宜。苦瓜汁外敷还可缓解轻度皮肤炎症。
2、降血糖
苦瓜含有类似胰岛素的活性成分苦瓜多肽P，能促进葡萄糖代谢，改善胰岛素敏感性。研究表明苦瓜提取物可抑制肠道对糖分的吸收，辅助控制餐后血糖升高。糖尿病患者在医生指导下适量食用苦瓜，可作为饮食疗法的补充手段。
3、促进消化
苦瓜中的苦味素能刺激唾液和胃液分泌，增强胃肠蠕动。其膳食纤维含量较高，每100克含2.6克膳食纤维，可促进肠道排空，改善功能性消化不良。饭后少量食用苦瓜有助于缓解腹胀，但胃酸过多者应控制摄入量。
4、增强免疫
苦瓜富含维生素C和抗氧化物质，每100克含84毫克维生素C，能促进白细胞活性。苦瓜蛋白MAP30具有抗病毒特性，可增强机体对病原体的防御能力。定期适量食用有助于提升抵抗力，但需注意脾胃虚寒者不宜过量。
5、抗氧化
苦瓜含有的黄酮类化合物和维生素E能清除自由基，其抗氧化活性是维生素C的2-3倍。这些成分可延缓细胞氧化损伤，减少脂质过氧化反应。长期适量摄入对预防动脉硬化和皮肤老化有一定益处，建议搭配油脂烹调以提高脂溶性营养素吸收。
苦瓜可凉拌、清炒或煲汤，建议每周食用2-3次，每次100-150克为宜。脾胃虚寒者应搭配姜蒜烹调，孕妇及经期女性慎食。苦瓜虽有益处但不能替代药物治疗，糖尿病患者食用需监测血糖变化。选购时以表面瘤状突起明显、颜色翠绿的嫩苦瓜为佳，烹调前用盐水浸泡可减轻苦味。