人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，主要用于体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸、惊悸失眠、阳痿宫冷等病症。食用方法主要有含服、泡水、炖煮、泡酒、研粉冲服等。
1、大补元气
人参能大补元气，适用于因大汗、大泻、大失血或大病、久病所致元气虚极欲脱，气短神疲，脉微欲绝的重危证候。单用有效，如独参汤。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，可与回阳救逆之附子同用，以补气固脱与回阳救逆。若气虚欲脱兼见汗出身暖，渴喜冷饮，舌红干燥者，常与麦冬、五味子配伍，以补气养阴。
2、复脉固脱
人参能复脉固脱，适用于心力衰竭、心源性休克等病症。人参能增加心肌收缩力，减慢心率，增加心输出量与冠脉血流量，可抗心肌缺血与心律失常。对心脏功能、心血管、血流都有一定的影响，还具有明显的耐缺氧作用。
3、补脾益肺
人参能补脾益肺，适用于脾虚食少、肺虚喘咳等病症。人参能补益脾气，改善倦怠乏力、食少便溏等脾虚症状。人参又能补益肺气，可改善短气喘促、懒言声微等肺气虚衰症状。治肺肾两虚，肾不纳气的虚喘，常与蛤蚧、五味子、胡桃肉等药同用。
4、生津安神
人参能生津安神，适用于津伤口渴、内热消渴、惊悸失眠等病症。人参既能补气，又能生津，适用于热病气津两伤，身热烦渴，汗出脉虚等症。人参还能补益心气，安神益智，适用于失眠多梦、惊悸健忘等心神不安的病症。
5、食用方法
人参的食用方法主要有含服、泡水、炖煮、泡酒、研粉冲服等。含服是将人参切成薄片，放入口中含服至无味后嚼服。泡水是将人参切片后用开水冲泡，加盖闷泡后饮用。炖煮是将人参与鸡、鸭、排骨等食材一起炖煮后食用。泡酒是将人参与白酒一起浸泡后饮用。研粉冲服是将人参研成细粉后用温水冲服。
人参虽为滋补佳品，但并非人人适宜。阴虚火旺、实热证、湿热证等患者不宜服用人参。服用人参时不宜与萝卜、浓茶同食，以免影响药效。服用人参期间如出现口干舌燥、鼻出血、失眠、血压升高等不良反应，应立即停用并就医。人参的用量应遵医嘱，不可过量服用，以免引起人参滥用综合征。