银耳同时具有润肺和清肺的作用，其润肺效果更显著，适合干燥性咳嗽；清肺作用较弱，适合轻度呼吸道炎症。
银耳富含天然植物性胶质和银耳多糖，能有效滋润呼吸道黏膜，缓解因干燥引起的干咳、咽痒等症状。其黏滑质地可附着在咽喉部形成保护膜，减少外界刺激。对于长期吸烟或空气污染导致的咽喉不适，银耳能通过物理性覆盖作用缓解症状。
银耳中的活性成分如β-葡聚糖具有轻度抗炎作用，可辅助清除呼吸道分泌物。但相比专业清肺食材如鱼腥草，其清除肺部热毒的效果有限。对于痰黄黏稠等明显炎症表现，需配合其他清热药材才能达到理想效果。
建议将银耳与百合、莲子等润肺食材搭配炖煮，每周食用2-3次，每次10-15克干品为宜。风寒咳嗽或痰多清稀时慎用，糖尿病患者需控制食用量。出现持续咳嗽、胸痛等症状应及时就医，银耳不能替代药物治疗。